指唐朝著名的两位诗人孟郊和贾岛，二人以苦吟著称，因其平生遭际大体相当，诗风相似，苏轼《祭柳子玉文》说：“元轻白俗，郊寒岛瘦。嘹然一吟，众作卑陋。”后人遂以指凄苦的诗文意境风格。
孟郊（751～814）字东野，湖州武康（今浙江德清）人。少时隐居嵩山，称处士。近50岁才中进士，终生贫困潦倒，死后竟无钱下葬，韩愈为之作墓志铭。其《游子吟》为唐诗中之极品。孟郊前期由隐而仕，诗皆言志；后期仕途坎坷，诗转向抒情，力避平庸浅率，追求生新瘦硬，形成险怪诗风。
贾岛（779～843），字浪仙，自称碣石山人，范阳（今北京附近）人。初落拓为僧，名无本，后还俗，屡举进士不第。以苦吟著名，因有吟诗冲犯韩愈马头之“推敲”佳话流传。诗风清奇僻苦，峭直深刻，以寄情偏僻，铸字炼句取胜。
唐代诗人孟郊和贾岛以其诗风寒苦，人称郊寒贾瘦。孟郊，唐代著名诗人，50岁才中进士。诗风寒苦，诗中流露出一股寒酸气，其著名的《游子呤》被称为诗中极品。孟郊的诗，有一种清冷高俊，故做苦语的感觉。苏轼在其诗作中称之为郊寒。贾岛早年出家为僧，写诗喜欢推敲，后期专精于五言律诗。诗风不事华丽，有冷峻惜言之风，苏轼在其诗作中称之为岛瘦。
贾岛和孟郊合称郊寒岛瘦，他们的是人生经历都十分的凄苦坎坷，在性格上追求人生的高洁品性，诗风不事华丽，但求朴实近人。贾岛的诗，平易简单，不事雕琢，但总有一股清新之风，虽好作苦语，可细细读来，有顿悟升华之感。诗文功力，着实不俗。
韩愈与孟郊和贾岛都是好友，孟郊死后家里贫困，竟然无法安葬孟郊，韩愈自己亲手为其手写墓志铭。孟郊和贾岛能名闻后世，与文宗韩愈的大力推荐也是分不开的，从某种意义上来说，说韩愈是孟郊与贾岛的伯乐不为过。韩愈一代文宗，人品贵重，交友去也追求相知相得，有古人之风。
孟郊与贾岛早年都生活贫苦，晚年也郁郁不得志，在诗风和意境上两人的作品颇有精神相通的地方。苏轼合称为郊寒岛瘦真是文人妙笔。贾岛和孟郊与韩愈交好，所谓物以类聚，人以群分，可以看出三位文坛才子其品行都是很相似的。能够流传后世被人称赞也是顺理成章的事情了。
唐代诗人中与贾岛齐名的是孟郊。二人并称为“郊寒岛瘦”。原本是指孟郊、贾岛简啬孤峭的诗歌风格，后用以形容诗文类似的意境，出自宋·苏轼《祭柳子玉文》。
贾岛（779年—843年），字阆（làng）仙，一作浪仙，唐朝河北道幽州范阳（今河北涿州）人。自号“碣石山人”。唐代诗人，人称“诗奴”。
早年出家为僧，法号无本。据说在洛阳的时候因当时有命令禁止和尚午后外出，贾岛作诗发牢骚，被韩愈发现才华，并成为“苦吟诗人”。后来受教于韩愈，并还俗参加科举，但累举不中第。唐文宗的时候被排挤，贬做遂州长江县（今遂宁市大英县）主簿，故称贾长江。
贾岛一生穷愁，苦吟作诗，其诗多写荒凉枯寂之境，长于五律，重词句锤炼。与孟郊齐名，后人以“郊寒岛瘦”喻其诗之风格。有《长江集》
孟郊（751年－814年），字东野，湖州武康人（一说洛阳人），唐代著名诗人。
祖先世居洛阳（今河南洛阳），少时隐居嵩山。孟郊两试进士不第，四十六岁时才中进士，曾任溧阳县尉。由于不能舒展他的抱负，遂放迹林泉间，徘徊赋诗。以至公务多废，县令乃以***尉代之。后因河南尹郑余庆之荐，任职河南，晚年生活多在洛阳度过。
唐宪宗元和九年，郑余庆再度招他往兴元府任参军，乃偕妻往赴，行至阌乡县（今河南灵宝），暴疾而卒，葬洛阳东。张籍私谥为“贞曜先生”。
孟郊工诗。因其诗作多写世态炎凉，民间苦难，故有“诗囚”之称，与贾岛并称“郊寒岛瘦”。孟诗现存500多首，以短篇五古最多。今传本《孟东野诗集》10卷。
后人评论唐诗及诗人，辄以两人并称，标准各异，或身世职业，或交往友情，或其诗的题材、风格等等，不一而足，如：李（白）杜（甫）、小李（商隐）杜（牧）、王（维）孟（浩然）、高（适）岑（参）、元（稹）白（居易）、韩（愈）孟（郊）云云。而其身世与诗风均极其相似，并入语典之中的，惟一的一对便是晚唐苦吟诗人孟郊与贾岛了，两人生年相差28岁，卒岁相距29年，籍贯天南地北，生死两茫茫。300年后苏东坡的如电慧眼，如椽之笔把他们的诗名连在一起了。
郊寒岛瘦，语出苏轼《祭柳子玉文》：“元轻白俗，郊寒岛瘦。嘹然一吟，众作卑陋。”后人遂以指凄苦的诗文意境风格。如朱熹《次韵谢刘仲行惠笋》：“君诗高处古无师，岛瘦郊寒讵足差。”或以喻寒酸相，孔尚任《桃花扇》：“我辈的施为，到底有些郊寒岛瘦。”
孟郊（751－814）字东野，排行十二，湖州武康（今浙江德清）人。少时隐居嵩山，称处士。近50岁才中进士，任溧阳县尉，与韩愈交谊颇深。抑郁不得志，遂辞官事孝，其《游子吟》为唐诗中之极品。终生贫困潦倒，死后竟无钱下葬，韩愈为之作墓志铭。孟郊前期由隐而仕，诗皆言志，有为而作；后期仕途坎坷，诗转向抒情，形成险怪诗风。“寒”既指诗内容之嗟悲叹苦，亦谓其诗有清冷之意境美，力避平庸浅率，追求生新瘦硬。
贾岛（779－843），字浪仙，自称碣石山人，范阳（今北京附近）人。初落拓为僧，名无本，后还俗，屡举进士不第。在洛阳以诗文投谒韩愈，因有吟诗冲犯韩愈马头之“推敲”佳话流传。其五古宗法韩愈、孟郊，喜为咏怀述志刻琢穷苦之言，贾岛以苦吟著名，因为“两句三年得，一吟双泪流”之叹。后专攻五律，独树一帜，多吟咏情性，刻画景物之作。诗风清奇僻苦，峭直深刻，以寄情偏僻，铸字炼句取胜。有趣的是，这郊寒岛瘦，一隐一僧，皆与一代文宗韩愈结下不解之缘。“世有伯乐，然后有千里马”，此言不谬矣！□吴咏青
