不拘小节，动物一般是兔子虎矣。卯，兔矣。辰，虫矣。巳，蛇矣。午，马矣。未，羊矣。申，猴矣。酉，鸡矣。戌，犬矣。亥，豕矣。[2]
该记录生肖与地支的对应关系与现代相比，除“辰虫巳鸡”外，其余完全相同。[1]
《诗经·小雅》载“吉日庚午，即差我马”，反映午马相对。但学者指出，秦简的午对应鹿而非马，午马不过是巧合。
最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》。《论衡》卷三《物势篇》：[1]
十二生肖李尤俊
”寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？“
同书卷二三《言毒篇》则云：
”辰为龙，巳为蛇，辰巳之位在东南。龙有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龙有逆鳞。木生火，火为毒，故苍龙之兽含火星。“
可见，最迟在东汉十二生肖已全部定型。[1]清代梁章缸在《浪迹丛谈·续谈》也转述《论衡》的记载。[1]
《北史·宇文护传》记述后周宇文护的母亲在齐的信：“ 昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”这是以生肖联系出生年见于正史的较早记载。[1]
起源
古文献记载未解决十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。[3]
星宿说
十二生肖压胜钱宋
古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。[4]明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。[4]清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。[4]但该说难免有附会，***星宿配动物的记载要晚于十二生肖。
岁星说
十二生肖 象牙雕
木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。[3]植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。[5]
图腾说
十二生肖汉白玉雕塑
原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。[6]夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。[7]十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。[8
我认为，十二生肖中，属龙的最大气不拘小节。我本人就是属龙的。我认为属龙的人一般性格都是大大咧咧的，但是她们并不是对事情不上心，而是，在他们不拘一格的脾气下，有这一丝细腻。
生肖龙的人，会将想像力发挥到极点，所以是个让人捉摸不定的人，其想法时常超出常轨，是个大梦想家，也是爱冒险的人，所以对名位显得不在意，淡泊明志，不拘小节，有大将风度。不过，态度是一回事，做事又是一回事，由于不拘小节，所以常有顾此失彼的毛病，做事常有缺失不周延，因此事业上多波折，时好时坏，要多经历一些考验，***得晚。
她们大大咧咧，不拘一格的性格，让许多的男生把他们当做兄弟，并不是把他们当做女生来看待，生肖龙的人，会将想象力发挥到极点，所以是个让人捉摸不定的人，其想法时常超出常规，是个大梦想家，也是爱冒险的人，所以对名位显得不在意，淡泊明志，不拘小节，有大将风度。
不过，态度是一回事，做事又是一回事，由于不拘小节，所以常有顾此失彼的毛病，做事常有缺失不周延，因此事业上多波折，时好时坏，要多经历一些考验，***得晚。她们的琢磨不透或许会成就一段不一样的***。属龙人理想远大，有很强的责任感，能自觉地为别人谋利益，会替别人打抱不平。所以，我认为她们的责任感，想象力就注定了属龙的人最大气不拘小节。
