三妻四妾中的三妻在古代是指正妻，平妻，和偏妻。
正妻的地位与夫妻，她们生的孩子也叫嫡子，从确切的意义上来说，只有正妻才算妻。在清朝时期，王爷可以有嫡福晋，就是正妻，和两位平妻，两位侧福晋，但是其实侧福晋并没有正妻的权利，她们其实也算是妾，但是因为身份的显贵，因此也被称为妻。
随着时间的推移，三妻四妾的含义就变丰富了，一个男人有许多女人，或者有很多小妾，就用三妻四妾来形容。
四妾其实是四种身份的妾，在古代，妾的地位十分低下，犹如商品，但是因为出生不同，于是划分了四种不同来源的妾。
三妻四妾中的四妾：
1、贵妾，她们是正妻的陪嫁，有可能是同族之女，也可能是正妻的心腹丫鬟，她们的作用就是帮助正妻巩固地位，强化联姻。
2、良妾，她们家世清白，只因为一些原因，自愿成为小妾，在成为小妾后，会签署纳妾文书，于是成为家庭的一员，不会被随意赠送和发展。
3、贱妾，她们大多来自风尘之地，为了妓或者娼女，与男主人相爱，于是被男主人赎买，成为小妾，或者是有罪之女，被上官或者其他人赏赐，成为男主人的小妾。
4、平妾，她们不同于前三种，只是普通的小妾。
中国古代的?三妻四妾?指的是?一妻多妾?的婚姻制度，并不是一个人可以娶?三个妻子?和?四个小妾?之说。
古代?周礼?制定了婚姻关系，确定一个人只能娶一个妻子、纳一个小妾。即最早的?妻妾?制度。
周礼规定，妻子必须明媒正娶，纳妾就随便多了，因为小妾是男人传宗接代的工具，男人不可对妾室动感情，否则被人耻笑。
妾是用金钱买来的，男人视之为物品，可随意打骂和休弃，妻子则不行，从古到今，打妻子属于家暴，是被律法所不容的。
周礼虽然对?娶妻纳妾?制定了许多条文，但实际操作起来空间很大。比如妻子不能生育才能纳妾，实际上不是这样，男人纳妾更多的是为了寻欢作乐，和传宗接代没半毛关系。
发展到后来，娶妻的规定没变，纳妾却越来越多，逐渐形成了?一妻多妾制?，这是一个循序渐进的过程。
随着生产力的提高，男人有钱有势可以变通多纳妾，到了宋代官宦之家娶妻时，女方会陪嫁一个丫鬟，妻子带来的丫鬟随后成了丈夫的?滕妾?，这就是纳妾。
妾之下是?通房丫头?，即伺候夫妻房事的丫头，通房丫头之下是丫头和婢女。
看到了吧，古代的男人有许多变通的方法，名称变了，实际和纳妾没多大区别。比如包青天的妻子去世后，他就纳妻子的陪嫁丫头为小妾，最后为他传宗接代。
不过古代男人还是有底线的，那就是妻子不死不娶妻，换言之，妻子必须只能有一个，男人们为何都自觉遵守这项规定呢？
原来古代的皇帝做了榜样，遍查历史资料，除了?五胡乱华?那些胡人皇帝个别有多位皇后外，汉民族的皇帝都是一个皇后无数妃子，这好比一个茶壶配几只小茶碗一样。
皇上如此，民间老百姓更要遵守，所以说古代一个男人有?三妻?是不存在的事情，我觉得?三妻四妾?这个词更像一个形容词，指的就是?一妻多妾?。
也许有人说，皇上有?三宫?（正宫、东宫、西宫）之说，难道不是三位妻子吗？
我们来看看慈禧，慈禧人称西太后，她之所以位居西宫，是因为他生了个皇子?同治。但她不是正宫娘娘，东太后慈安才是咸丰的妻子，慈禧也不过是一个贵妃。
当初慈禧要废黜她的儿媳妇?同治的皇后时。儿媳妇直接怼她道：?想废我的人，也得是从大清门抬进来的人?。言外之意是你没这个资格，慈禧进宫时只是一个贵人，人称?兰贵人?，相当于民间的纳妾。也就因为这句冲撞的话，慈禧最终对儿媳妇下了毒手。
有的人解释?三妻?指的是正妻、平妻和下妻，其实这和皇帝的?三宫?之说如出一辙。总而言之，古代只能有一位妻子，其他都不具备妻子的责任和义务。
还有人解释?三妻?指的是：古代娶妻时，妻子会带来一个陪嫁丫鬟，父母在结婚时送给儿子一个丫鬟，随着时间的发展，丈夫把两个贴身丫鬟扶正成了妻子，加上原来的妻子刚好是三位妻子。
四妾?则是指：三个妻子每人带来一个丫鬟，父母赠送一个丫鬟，基于肥水不流外人田的考虑，丈夫纳四个丫鬟为妾，这就是四妾的来历。不同于现代的一夫一妻制，古代男子却有“三妻四妾”，具体的“三妻”和“四妾”也是很有讲究的。
“三妻”是指一位“正妻”和两位“平妻”，“正妻”一般是父母指定的门当户对的人家，或者是娘家比婆家地位高一些的女子，父母们为了讨好一些比自己家大的宗族，为了儿子以后的青云路好走一些，就会求取大家族的姑娘，以求能得到庇护。所以正妻的地位很高，是家里的主人，连丈夫也要尊重正妻。而“平妻”的地位仅次于正妻，高于妾室。这是“三妻”说法。
而“四妾”就是一些陪嫁丫头来作为了小妾，正好是四人。小妾是用来开枝散叶的，一般是父母安排，但是也有例外，很多男子喜爱的小门小户的女子，也经常被接到府里当小妾。小妾的数量并不是严格的四个，可以是多个。小妾的地位最低，要伺候家中的丈夫和正妻，是家中的仆人，一个不顺眼是可以被卖掉的。小妾们见到正妻也要低头行礼，并且一应吃穿用度都没有正妻的好。
由于正妻大多是父母安排的，父母之命，媒妁之言，大都和丈夫没有爱情，男子们心里喜欢的女子却不一定能娶了当正妻，即使心里再喜欢，姑娘家如果家境贫寒，也很难成为正妻。相爱却不能相守的悲剧也数不胜数，男子喜爱小妾奚落了正室，“宠妾灭妻”的例子也有，但是不多，因为这件事会影响到男子的官途。
三妻四妾是有一定来历的。三妻，指的是“一发妻二平妻”；四妾，指的是“四偏妾”。按照古代礼法，发妻持家，平妻在旁辅佐，偏妾则要尽心伺候夫君与三房夫人。三妻好理解相当一正两副，那四妾怎么解呢。四妾其实是三个妻子的贴身丫鬟，外加丈夫的贴身丫鬟。
'我们都给我看电视剧，也是知道的，古代男人是可以去很多女人的，不像我们现在是一夫一妻制，在古代女人的地方是比较低下的，上到皇帝后宫中还有三宫六院，下次平民百姓，就有三妻四妾。
一般来说，对于自己的结发夫妻就是要持家的，在三妻四妾中，应该属于位置最高的，在家的地位仅次于男主人之下，要进行伺候，夫君同时也要学会，打理这个家。正宫夫妻是要八抬大轿名门正娶的。穿着的礼服也是正红色。对于二平妻来说，一般穿的是粉色，是不能够穿这红色的礼服，也可以进行嗯，婚礼的伴置，但是不能超过正宫的规模。
对于小妾来说的话，一般就是，给比自己辈分大的劲盖茶就算过门了，并没有那么多的礼节和大的操办。而且并不是说所有的人都能这样，家里要有一定的地位，才能成为妻子，小妾一般也是需要，需要看地位，而且这个排位并不是按进门的时间决定的，是根据女方家的地位所决定的。也可以先有小妾后有正宫，这些都是不影响的。有一些如果被男人看上了，但是没有给正式的名分，一般叫做姑娘。怎么算下来？感觉古代的男生，还是过的不错的。
按照我国古代的婚姻制度，一般是讲究的一夫一妻多妾，也就是一个丈夫只能有一个正室的妻子，但是却可以有很多个妾，那么古人还有个说法是三妻四妾，那么这里的三妻是那三妻呢，是不是跟一夫一妻多妾是矛盾的呢，下面就具体说说这里三妻四妾。咱们先来讲讲这三妻是哪三妻，在古代人的印象中就是?嫡妻?偏妻?和?下妻?，首先就是嫡妻，放在古代来说的话就是整个家庭中的大妻子，放在现代来说的话也就是正房妻，在家中地位无人撼动，是男人明媒正娶的第一任妻子，位置最高，一般只有一位。除非同宗的兄弟绝嗣了，兄弟中有人将自己的独子过继给他时，那么独子可以娶两房嫡妻，以求的延续两方的烟火。不管这个丈夫最终宠爱的是哪个妻，那个人，但是嫡妻的正室位置在礼制上就是正妻，是唯一的。嫡妻在家中处理的是日常琐碎的事情，而偏妻和下妻则是帮助嫡妻处理这些事情的，相比较而言的话，偏妻和下妻在家中是没有什么地位可言的。所以，由此看来，一夫一妻多妾与三妻四妾其实都是一种制度，只不多说法不同而已。那么四妾又是指的什么意思呢。
妾的话是比妻子中的下妻的地位还要低的身份，并且生活待遇上和家庭地位以及平时的俸禄方面都是不如嫡妻的，毕竟人家才是正房，而这些妾们更需要对丈夫的话言听计从就可以，她们并不需要干活，因为尽管地位再低下也是丈夫明媒正娶的妻子，跟丫鬟是完全不同的两个概念，但是俸禄方面的话就会有些少。 当然也有人说这个四妾就是陪嫁丫鬟的笼统称呼，这个还有待考究。
三妻包括嫡妻、偏妻、下妻。四妾的说法众说纷纭，流传最广的乃是陪嫁丫环一说。
嫡妻也称正妻，是男子明媒正娶的首任妻子，嫡妻只有一位且地位最高。偏妻与下妻虽然有“妻”之称，实则为妾。无论是“嫡妻”、“偏妻”还是“下妻”，这三人每人都有一位陪嫁丫环，再加上丈夫的通房丫环，四人合起来便是名义上的四妾。三妻四妾一说只不过是指权贵之家妻妾成群的状况。
三妻四妾指的是:三妻指一发妻两平妻，四妾指“四偏妾”。三妻四妾是形容古代妻妾多的意思。
由于古代男尊女卑的社会现象，导致女子社会地位低下，也产生了男子可以娶多个妻妾的社会现象。中国古代是一个家长制社会，儿女婚姻都把控在父母手中，年轻人不存在自由恋爱，妻妾制度也被明确写在法律条例里。
“聘为妻，奔为妾”，古代女方如果没有正式的下聘流程，是得不到家长的认可的。想成为正式的夫人，需要按照正式的结婚流程来走，先请婚在送聘礼，确立良辰吉日，在进行迎娶，女方送婚和男方迎亲的队伍都非常郑重。
妻子的出身，就奠定了她在嫁入夫家后的超然地位。比如出身正经人家，再比如门当户对。正经人家很好理解，就是出身清白，而门当户对，在古代极为重视，这是决定一个女人婚后家庭地位的重要因素。
正妻的儿子就是嫡子，在古代社会确立的"嫡长子继承制”上，这个嫡子是将来继承家业的人。虽然有些朝代出现了平妻的说法，但这个没有被官方认可过。
妾的身份是比较低的，出身一般都不高，可以是父母或者朋友赠送的，也有的是正妻身边的陪嫁。妾的迎娶没有什么仪式，作用就是生育孩子，享受不了妻子的待遇，甚至没有养育自己孩子的资格。
